生活スタイルにより小児がんサバイバーを守ることが可能に

2つの新たな国際研究の結果によると、健康的な生活スタイルは、小児がんサバイバーにおける心血管疾患やその他の合併症のリスクを低減させる可能性がある。

がんを克服した子どもたちは、後年、心血管疾患やその他の慢性的な健康問題のリスクが高くなる。その多くは、彼らの命を救った治療の結果である。

University of GothenburgとSt. Jude Children's Research Hospitalの研究者らが主導した2つの新たな国際研究により、健康的な生活スタイルには予防効果があることが明らかになった。

Nature Communications誌に掲載された研究では、18,000例を超える小児がんサバイバーを最大30年間にわたり追跡調査した。

その結果、小児がん後に生じる慢性的な健康問題の多くは、運動不足、肥満、喫煙、過度の飲酒といった生活スタイルの要因と関連していることが示された。そして、これらの要因を総合すると、成人期における疾病負担の一定の割合を占めており、放射線療法や化学療法といった従来のがん治療が占める割合に匹敵する。

生活スタイルが大きな役割を果たす

「これは、生活スタイルがこれまで考えられていた以上に、はるかに大きな役割を果たしていることを示している。すでに実施されている治療とは異なり、生活スタイルは実際に変えることができる」と、University of Gothenburgの小児科医かつ研究者であり、米国MemphisのSt. Jude Children's Research Hospitalでポスドクを務めたAron Onerup氏は述べている。

JACC: CardioOncology誌に掲載された2つ目の研究は、小児期または思春期にホジキンリンパ腫の治療を受けた人々を対象としている。

この研究には、リンパ節に発生するがんの一種である本疾患のサバイバー2,300例以上が含まれた。

本研究によると、このグループにおける定期的な運動の欠如が、一般人口全体の疾病負担と比較して心血管疾患発症率を1.4倍高め、一般人口における運動不足だけで説明できる数値の12倍に達することが示されている。しかも、生活習慣の差は大きくなかったにもかかわらず、このような結果が得られた。

「つまり、運動は、がん治療後に生じる追加リスクを低減し、がん治療による悪影響を軽減する上で、大きな役割を果たす可能性がある。本研究結果は、がんサバイバーに健康的な生活スタイルを送るための体系的な支援を提供することの強力な科学的根拠となる」と、Aron Onerup氏は述べている。

長期的な支援の必要性

これらの研究を総合すると、健康的な生活スタイル、特に運動と適正体重が、小児がんサバイバーの重篤な疾患予防において極めて重要であることが示唆される。

研究者らは、この結果が、小児がん治療後の長期経過観察において、生活スタイルのサポートが不可欠な要素となることに繋がると考えている。

「これは、小児がん後の長期経過観察に関する国の医療プログラムにおいて、生活習慣を把握する重視性を強調することによって、われわれがある程度考慮に入れてきた点である」と、Aron Onerup氏は述べている。

「現在、われわれが取り組んでいるのは、小児期、思春期、そして成人期の各段階における介入を通じて、こうした人々が長期的に健康的な生活スタイルを身につけられるよう支援する方法を開発し、検証することである。」

Aron Onerup氏は、University of GothenburgのSahlgrenska Academy小児科に所属する研究員であり、GothenburgにあるSahlgrenska University Hospital傘下のPaediatric Cancer Centre at Queen Silvia Children's Hospitalの専門医である。